Les origines
Le Gabon est le berceau de la vie sur Terre. Plus de 250 fossiles apportant la preuve de l’existence d’organismes multicellulaires il y a 2,1 milliards d’années ont été découverts à Franceville en 2008, bouleversant toutes les connaissances de l’Homme sur les origines de la vie. Jusqu’à cette découverte, les premières traces de vie complexe remontaient à 600 millions d’années. Des vestiges préhistoriques attestent en outre d’une activité humaine très ancienne sur le territoire actuel du Gabon. C’est dans la région de la Lopé que l’on trouve les plus anciennes traces de pierres taillées de l’Afrique centrale forestière. Sur le site d’Elarmekora, près d’Otoumbi, les archéologues ont notamment découvert des galets taillés par la main de l’homme datés de 400 000 ans. Des haches, des flèches et des pointes datant de l’âge de la pierre taillée, soit environ 10 000 ans avant J.-C., ont également été retrouvés dans le Moyen-Ogooué et dans le sud du Gabon. Les phases migratoires Les Pygmées sont les premiers habitants connus de la forêt gabonaise. Ils s’y installèrent 5 000 ans avant J.-C., vivant de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Puis débutèrent, il y a 750 ans, les phases migratoires des principales ethnies qui vont occuper leur espace actuel au Gabon. Le peuple Bantou est initialement la grande vague migratoire formant le cocon de la première population gabonaise. Issus d'un petit noyau né dans le nord de l'Afrique, les Bantous ne désignent pas une origine eth¬nique, mais une famille linguistique. Quittant la zone sahélienne vers 5 000 ans avant J.-C., ils descendent lentement vers le sud et se métissent avec les peuples qu'ils rencontrent. Arrivant dans la région de l'Estuaire au XIe siècle, les M'Pongwé de la branche Myéné s'y installent lentement jusqu'au VIIIe siècle. A partir du XVIe siècle, des groupes ethniques très variés commencent à arriver au Gabon, d'abord par la vallée de l'Ivindo (Bakélé, Simba, Mitsogho, Okandé, Bakota), puis par le sud (Eshira, Bapunu, Balumbu puis M'Bédé, Bandjabi, Bat-sangui, Aduma, etc.). Les Fang arrivent quant à eux au XIXe siècle. Le Gabon actuel compte une quarantaine de peuples, qui trouvent pour la plupart une origine commune dans la langue Bantou. L’arrivée des Européens Les Portugais sont les premiers européens à accoster au Gabon, à la fin du XVème siècle. Le pays tient d’ailleurs son nom du portugais « gabão », qui a donné en français le mot « caban » désignant un vêtement porté par les marins, et dont l’embouchure du fleuve Komo aurait la forme. L’activité commerciale se développe alors, avec l’installation de plusieurs comptoirs européens sur les côtes. Les Français arrivent au Gabon en 1515. En 1839, la signature d’un traité entre le Roi Denis, de son vrai nom « Antchouwé Kowé Rapontchombo », et le Capitaine de vaisseau français Bouët-Willaumez étend l’influence de la France au Gabon. En 1910, le Gabon devint une colonie de l’Afrique Equatoriale Française, puis un territoire français d’outre-mer en 1946. En 1958, le Gabon devient une République autonome, et M. Léon MBA, maire de Libreville depuis 1956, s’installe au poste de Premier Ministre. L’indépendance ou l’accession à la démocratie Le 17 août 1960 est proclamée l’indépendance de la République Gabonaise. Les principes d’union, de travail et de justice s’installent au profit de l’unité. Léon MBA accède à la Magistrature Suprême le 13 février 1961, devenant le premier Président de la République Gabonaise. Après son décès, Albert Bernard BONGO lui succède le 28 novembre 1967. POUR ALLER PLUS LOIN